Balade de St Véran au col Agnel en 1979

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C’était au temps.. disons du temps d’avant..

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le temps où nous allions en montagne.. dans le Queyras.. l’été y crapahuter ou chercher des minéraux et l’hiver y faire du ski.

Une année, il y avait si peu de neige.. que nous découvrîmes le ski de fond.. et ma foi.. les années passant, nous étions devenus plus chevronnés et aptes à envisager des randonnées plus longues.. sans passer sa journée les miches au frais à cause des chutes fréquentes.

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Cette année là, avec un moniteur, et une partie du club de ski.. l’objectif fut de faire un grand tour qu’il n’avait encore jamais fait en hiver..  départ Saint Véran, par la vallée de Fongillarde, rejoindre le refuge du col Agnel (qui n’était pas ce qu’il est aujourd’hui), puis par le col de Chamoussierre.. rejoindre la Chapelle de Claussis où nous attendrait le reste du club de ski.. avec l’autre moniteur.. sur le papier, belle randonnée.. départ St Veran 2040 mètres.. refuge du col Agnel.. 2600 mètres par la route, 16 bornes pour aller jusqu’au refuge.. le retour.. quien sabe..

Le lendemain.. col de Chamoussière 2900 mètres.. et retour tout en descente.. à priori.. bonne météo.. bonne neige.. beau ciel.

Nous ne partîmes pas cinq cents.. et sans prompt renfort.. nous partîmes à huit.. trois couples.. une dame seule et le guide : Pierre.

La randonnée à ski avec peaux de phoques sur des skis larges et des chaussures fixées, c’est une chose.. la randonnée avec des skis de fond, c’est un peu plus folklorique..

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D’abord, à cette époque, on fartait les skis. Farter consiste à étaler une couche de produit (la « poussette ») qui a pour effet de faire glisser dans un sens et retenir dans l’autre.. ainsi on grimpe les pentes sans coup férir.. on glisse d’un mouvement harmonieux et souple.. la longue spatule vers l’avant.. ça glisse impec.. et quand on propulse l’autre.. le fart retient le ski et hop.. on avance gracieux et souple.. en poussant d’un mouvement alternatif sur les bâtons.. c’est le stawug.. une course avec des skis aux pieds.. (aujourd’hui, on ne fait plus guère comme ça.. mais bon..).. le mouvement est souple.. élégant.. on glisse sur la neige.. sans bruit..

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Du fartage dépend la journée de ski.. un mauvais fart et le ski relâche.. c’est à dire glisse en arrière.. transformant une séance de plaisir en bagne.. et le mouvement harmonieux devient une marche façon marche en raquettes.. il y a différentes sortes de fart en fonction de la température de la neige.. depuis l’argento quand la neige est plus proche de la soupe.. là.. on tartine un dentifrice collant.. qui colle autant sur les doigts que sur le ski.. à la poussette verte quand on est en dessous de.. bon.. très froid.. façon moins 10 .. ou pire.

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Le ski de fond pratiqué sur une neige dure.. c’est bien.. dans des traces préétablies, c’est mieux.. dans de la neige ‘’vierge’’.. ben faut un couillon pour faire la trace.. en général c’est le guide.. mais au bout d’un moment faut relayer et c’est un autre qui à son tour s’enfonce dans la poudreuse jusqu’aux genoux.. pour y faire de purs sillons.. le prix à payer est qu’on attrape vite froid aux pieds et que les chaussettes se transforment en serpillières mal rincées.. (des wassingues.. dans le Nord).

Bien ce préambule indispensable étant fait..

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Nous sommes partis de St Veran.. chacun portant son sac avec chaussettes de rechange.. fil a coudre..(eh oui.. les accidents de futal.. ça arrive..) tee shirt.. etc.. Kway.. les denrées et ustensiles communs ayant été repartis entre tous.. les hommes portant plus.. la dame seule ayant prétexté qu’elle se suffirait de quelques fruits secs dans sa banane abdominale.. et que ce faisant, elle ne voyait pas l’utilité de se charger de choses dont elle ne jouirait pas.

Saine ambiance.. longs regards échangés..

Mais basta.. nous sommes partis.. le fart aux pieds.. la crème sur le pif.. la joie au cœur.

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Comme j’étais en bonne forme et que je ne tombais plus beaucoup.. il m’échut de porter le plus précieux.. le pinard.. deux boutanches.. le moniteur portant une hache pour couper un peu de bois sec.. enfin.. sec, c’est vite dit..

La descente vers la vallée s’est opérée sans problème.. quelques gamelles pour la fin de peloton.. mais rien de grave.. la longue ligne droite le long du torrent.. enfin.. de son nid recouvert de neige.. le matin fut un pur régal.. terrain plat.. un paysage digne des grands.. au loin.. le col Agnel qui mène vers l’Italie.

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Le repas du midi près de grosses pierres roulées par le torrent à la fonte des neiges.. un feu rétif et  difficile à entretenir .. mais qui, au prix d’efforts et d’essoufflements, nous permit de faire griller nos steaks au bout d’un bâton.. entre la terrine et le claquos.. ce fut un délice.. manger la viande avec les doigts.. déchiqueter comme on peut.. couper au mieux avec l’opinel.. nouvelle version de Jeremiah Jonhson..

La dame qui s’était largement nourrie de trois pruneaux et deux figues.. grande dame mince aussi longue et fine que ses skis.. nous regardait bâfrer.. couper de gros morceaux de pain.. gouleyer avec la boutanche qui passait de mains en mains.. finalement.. comme Kevin Costner au loup du film presque éponyme.. on lui a mollement proposé un peu de notre indigne pitance.. et ma foi, après quelques chichis d’usage, et sans doute de remords elle a accepté et s’est rapprochée du feu.

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Mais la messe n’était pas dite.. après le plat et les plats.. fallait grimper.. et là.. là.. au bout d’un moment.. les muscles se sont faits plus réticents.. le stawug moins élégant.. ça commençait à peser.. le temps s’est mis à changer un peu et une petite neige fine s’est mise à tomber.. rien de grave.. mais ça a dû changer la température.. et le fart faisait moins son office.. un mètre j’avance et un peu je recule.. la marche est devenue pénible.. lourde.. il a fallu mettre le Kway.. c’est bien ce truc.. ça coupe le vent.. ça arrête la pluie ou la neige.. mais en dessous.. le sauna.. tu baignes dans ton jus..   le sac commence à tirer les épaules même s’il reste peu de pinard.. ça pèse.. devant moi en Kway rouge.. Mo me montre la voie.. et derrière moi.. ça s’est étiré comme un peloton en montagne..

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Punaise j’en chie.. j’ai soif.. je m’arrête un peu.. et tant pis je pichtegorne un coup de jaja.. misère ça requinque.. et cette trace qui n’arrive pas.. il est encore loin ce foutu refuge?

La neige tombe plus drue.. devant moi à une vingtaine de mètres.. le Kway rouge pousse sur ses bâtons.. je la vois elle.. elle est là.. ma Mo..

Bon.. faut pousser, pousser.. le pied relâche.. saloperie.. allez.. je vais m’en jeter un coup.. je me retourne.. ils sont loin les collègues.. mon pote est là-bas loin.. près de sa jeune femme qui est tombée pour la nième fois.. de toute façon.. faut continuer.

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Au détour d’un virage.. deux silhouettes au dessus de moi.. mince, des gendarmes! deux superbes gendarmes fiers.. droits sur leurs skis.. hiératiques.. eh oui.. quand le temps est moche.. ça passe le trafic entre l’Italie et la France.. pas de Schengen à cette époque.

Je les apostrophe : ‘’hello.. c’est encore loin le refuge.. ? » – « Noonn.. vingt minutes.. un peu plus.. ». Allez une dernière lichette de pinard.. et ça repart.. vingt minutes.. une rigolade.

La tache rouge a pris de l’avance elle est plus loin.. Mo.. elle fonce.. j’ai mal aux bras.. j’ai froid aux mollets.. le futal est trempé..j’ai les arpions gelés.. j’en ai marre.. oui.. 20 minutes, il disait le pandore.. j’en ai mis 45..

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Mais bon.. ça y est.. j’y suis.. le moniteur est ressorti.. guetter le reste..

Moi je demande une bière au gardien du refuge.. un gars bien jeune.. qui le garde.. seul.. avec son chien.. elles sont chères me dit-il car je les porte à dos d’homme pour ravitailler.. pas grave.. je suis comme une éponge qui aurait séjourné au soleil.. je suis une ruine.. je confesse que j’en ai bu trois.. avant de me sentir de nouveau en état de bouger.. enlever les chaussures.. les chaussettes trempées.. me mettre les miches près du poêle.. après avoir changé les chaussettes.. séché un peu.. tout le monde était arrivé.. je suis sorti me griller une tige de huit.. j’étais redevenu moi-même.

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Nous avons mangé le soir.. dans l’odeur unique des chaussettes qui sèchent sur un fil au dessus du poêle.. mélange de fragrances d’humidité et de salle de sport.. le repas était simple : une soupe de légumes fumante.. et un pot-au-feu accompagné de riz.. la viande bien gélatineuse et grasse serait d’ordinaire restée sur le bord des assiettes.. mais en ces circonstances elles furent récurées.. nettoyées.. abrasées..

Une ambiance si particulière.. des choses partagées.. les rires.. je me souviens qu’il y avait quatre autres personnes.. des amis, journalistes d’un quotidien qui parait l’après midi.. qui, eux, faisaient en peaux de phoque une randonnée sud-nord.

Bien qu’agréable, la soirée fut courte. La fatigue aidant, nous nous hâtâmes de rejoindre le dortoir..

Des matelas côte à côte sur un grand châlit de bois.. chacun a pris sa place.. les couples en alternance.. le guide et la dame mince, eux, vivant leur vie chacun de leur côté.. l’agencement sage et alternatif du coucher.. un homme.. un espace.. une femme.. un espace.. fin du couple.. grand espace.. se retrouva bouleversé au matin.. le froid aidant.. ce furent trois tas.. sous des couvertures et autres empilement de vêtements chauds.. que le guide vint réveiller sur le coup de 04h30 du matin.

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Il voulait passer les couloirs à risque d’avalanche avant que le soleil ne les frappe.. le réveil fut un calvaire.. quitter le chaud refuge de sa douce.. même tout habillé..

La toilette expédiée.. un lavage des dents.. un peu d’eau au coin des yeux.. l’eau froide et le froid du recoin n’incitant pas à découvrir la moindre parcelle de peau.. pas viking moi.. en fait, je m’étais trimballé dans le sac plein de choses pour Mo et moi.. pour rien.. pour la tringle à rideaux comme on dit.

Le petit déjeuner roboratif…. les chaussettes et les chaussures sèches.. les bouteilles de vin réapprovisionnées.. payé le taulier.. sommes sortis.. bigre.. ça pinçait.. il faisait si froid.. que nous avons farté poussette verte.. c’est dire.. au moins celle-là elle ne colle pas partout..

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Je me suis grillé une Gitane en regardant la vallée plus bas.. en songeant que la prochaine ce serait à l’arrivée.. le paysage était magnifique.. et nous sommes partis.. il faisait nuit.. puis petit jour.. Pierre nous faisait découvrir les traces des animaux.. là un lagopède.. ailleurs un lièvre.. le parcours débuta dans le plaisir de la découverte.. le plaisir de l’explorateur.. mais bientôt ce fut plus dur.. dur.. la pente plus raide.. le froid qui emplit les poumons.. brûle le nez.. et cette Gitane que je n’aurais pas dû fumer.. saloperie.. j’arrête.. c’est décidé..

Nous sommes passés par des amoncellements de rochers, la marche devenait escalade.. il a fallu enlever les skis.. s’en aider comme d’une corde.. pour ensuite retrouver un terrain bien pentu.. mais où la poussette verte accrochait bien.. monter en biais.. conversion.. repartir.. on grimpe en zig zag.. boustrophédon la trace.. après plusieurs heures d’effort le soleil était bien haut quand nous sommes enfin arrivés au col..

C’était bien le temps du casse-croûte.. le ciel était bleu sombre.. rien.. autour, une vue extraordinaire.. des crêtes.. des pics.. une alternance de nuances de blancs et du sombre des parois.. l’air si froid.. mais qui semble si vierge de toute pollution.. le moniteur qui gueule : « Pas par là.. y’a des plaques à vent ! ».. le plaisir d’avoir réussi.. la suite était la récompense.. nous avions réussi.. c’est vrai que c’est un immense plaisir.. arriver à ses fins après en avoir bavé..

Nous avons partagé les restes de la veille.. boites.. terrine.. fromage qui n’avait pas le mental à couler.. l’avait pris froid dans le sac.. mais bon.. une petite pause.. tartinés de crème.. on sentait la peau cuire sous les rayons.. en fait faut penser aux oreilles.. ça morfle faciles les lobes.. si tu fais pas gaffe elles rissolent comme des girolles dans de l’huile chaude…..

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Le temps était venu de redescendre.. le moniteur nous a dit.. « C’est par là.. tout droit.. suivez ma trace.. » et il est parti.. en quelques secondes il fut un petit insecte plus bas.. et nous nous sommes élancés.. c’est quelque chose de descendre dans de la neige toute fraiche.. neuve.. de la neige à soi.. juste le vent dans les oreilles.. le chuintement des skis.. on s’arrête.. on regarde.. on hume.. on savoure.. un coup d’œil derrière.. les traces des camarades.. chacun son parcours.. et quelquefois.. la trace fine est interrompue par un gros gribouillis : « Ah.. il s’est   ramassé.. » .. au détour de la trace du guide.. là-bas en bas, des silhouettes qui gesticulent.

Ca y est nous y sommes.. bon.. là, faut pas merder.. pas tomber.. faut arriver nobles.. altiers.. burinés.. façon seigneurs des cimes.. mais punaise.. ça fait du bien.. ce soir un bain chaud.. je vais m’y prélasser.. ouais.. avec des sels parfumés.. ou alors avant.. un sauna.. ah oui.. pas bête ça.

Cette fois on entend les cris.. les prénoms.. nous y sommes.. les embrassades..

« Ouais ..on vous voyait en haut.. on vous a vu descendre.. alors c’était bien? »

Les questions de partout : « C’était dur ?.. nous on pourrait le faire? »

« Tiens passe moi ton sac.. »

Oui.. ce fut et ça reste un bon souvenir.. cette année là.. l’ambiance était telle que j’ai eu le cœur très serré quand nous sommes partis.. et que ceux qui restaient nous ont chanté « Ce n’est qu’un au revoir .. »

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Il y a quelques années, le Tour de France a grimpé le col Agnel.. bien sûr j’ai regardé..

Bon.. c’était l’été et ils sont montés pour certains peut être à l’EPO ou je ne sais quoi..

Tout  ‘armstrongués’ du moltogome.. à l’insu de leur plein gré..

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Moi.. je l’ai grimpé l’hiver.. et tout au pinard..

Question de génération sans doute?

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